- 乳液は水分が多めで軽い使い心地、クリームは油分が多めでうるおいを閉じ込める力が強いものが多い
- 両方使うなら、一般的には「乳液→クリーム」の順。製品に指定がある場合はそれに従う
- 季節・肌質・朝夜で、どちらか一方にしたり、部分的に重ねたりと柔軟に使い分けてOK
乳液とクリームの役割
化粧水で肌に水分を与えたあと、そのままにしておくと水分は時間とともに蒸発してしまいます。そこで、油分をふくむアイテムで肌の表面をおおい、うるおいを逃がしにくくするのが乳液やクリームの主な役割です。肌がやわらかくなめらかに整うことも期待できます。
健康な肌の表面には、皮脂と汗が混ざってできる「皮脂膜」があり、天然の保護膜として働いています。乳液やクリームは、この皮脂膜の働きを補うものと考えるとわかりやすいでしょう。肌のうるおいを保つ仕組みについては、ラメラ構造の解説や乾燥肌の原因と対策でもくわしく紹介しています。
乳液とクリームの違い
乳液もクリームも、水と油を界面活性剤（水と油をなじませる成分）で混ぜ合わせた「乳化」という形のものが多く、成分の構成は似ています。大きな違いは、水分と油分のバランスと、それによる使い心地です。
| 乳液 | クリーム | |
|---|---|---|
| 水分と油分 | 水分が多め、油分は控えめなものが多い | 油分が多めのものが多い |
| テクスチャー | とろみのある液状で、のびがよい | かためで、こっくりとしたものが多い |
| 使い心地 | 軽く、べたつきにくい | しっとり感が長く続きやすい |
| 得意なこと | 水分と油分を手軽に補い、肌をやわらかく整える | うるおいを閉じ込め、乾燥から肌を守る |
ただし、これはあくまで一般的な傾向です。さっぱりしたジェル状のクリームや、油分の多い濃厚な乳液もあり、製品によって使い心地はさまざまです。名前だけで判断せず、実際の質感や使用感で選ぶとよいでしょう。
両方使うときの順番と適量
基本の順番
一般的なスキンケアの順番は、化粧水 → 美容液 → 乳液 → クリームです。水分の多いもの、軽いものから先に使い、油分の多いものを最後に重ねると、それぞれがなじみやすくなります。化粧水のつけ方は化粧水の正しいつけ方を参考にしてください。
なお、ブランドによっては「化粧水の前に乳液を使う」など、独自の順番をすすめている場合があります。その製品の働きに合わせて設計されているので、説明書きに指定がある場合はそれに従いましょう。
適量の目安
使う量は、製品ごとにメーカーがすすめる量が基本です。少なすぎると肌の上でのびが悪くなり、摩擦の原因にもなります。反対に多すぎると、べたつきやメイク崩れにつながることがあります。
なじませ方
- 手のひらに適量をとり、両手で軽く広げて温める
- 頬・額・あご・鼻など、顔の数か所に置く
- 顔の中心から外側へ、やさしく広げる。こすらない
- 最後に手のひらで顔全体を包むように押さえ、なじませる
乾燥しやすい目元や口元には、指先で少量を重ねづけすると安心です。
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保湿ケアは、化粧水だけでなく乳液やクリームとの組み合わせも大切です。使用量や使う順番は、各商品の説明に従いましょう。
季節・肌質・朝夜での使い分け
季節で使い分ける
- 春夏：皮脂や汗が出やすい季節は、乳液だけでも十分なことが多い。冷房で乾燥する部分にだけクリームを
- 秋冬：空気が乾燥し、皮脂も減りやすい季節は、乳液のあとにクリームを重ねるのがおすすめ（秋から冬の乾燥・かゆみ対策）
肌質で使い分ける
| 肌質 | 使い分けの例 |
|---|---|
| 乾燥肌 | 乳液とクリームの両方を。特に乾燥する部分はクリームを重ねづけ |
| 脂性肌 | 軽い乳液やジェルを中心に。油分の多いクリームは乾燥する部分だけに |
| 混合肌 | 顔全体は乳液、乾燥しやすい頬や目元にだけクリームを足す |
| 敏感肌 | 使うアイテム数は少なめに。肌に合うものを選び、シンプルなケアを心がける |
脂性肌でも、洗顔後につっぱるなら水分や油分が足りていないサインかもしれません。べたつくからといって油分を完全に抜くのではなく、量や塗る場所で調整しましょう。
朝と夜で使い分ける
朝は、メイクのよれを防ぐために、乳液など軽めのものを薄くなじませるのが使いやすいでしょう。乳液のあとに日焼け止めや化粧下地を重ねます（日焼け止めの選び方）。夜は、寝ている間の乾燥にそなえて、クリームまでしっかり使うのがおすすめです。
どちらか一つにするなら？
アイテムを減らしたい場合は、自分の肌がどちらを必要としているかで考えます。
- 夕方になると肌がつっぱる・粉をふく → クリームを優先
- べたつきが気になる・メイク崩れしやすい → 乳液を優先
- 部分によって状態が違う → 乳液を全体に、クリームを乾燥する部分だけに
保湿成分の働きもあわせて知っておくと、選びやすくなります。セラミドは角層のうるおいを保つ成分として、スクワランは肌なじみのよい油分として、乳液やクリームによく配合されています。乾燥がとくに強い部分には、ワセリンを薄く重ねる方法もあります。
保湿を工夫しても、赤み・かゆみ・湿疹などが続く場合は、肌トラブルが起きている可能性があります。自己判断を続けず、皮膚科で相談しましょう。
よくある質問
- 乳液とクリームは、必ず両方使わないといけませんか？
- 必ずではありません。肌の状態や季節によって、どちらか一方で十分なこともあります。乾燥を感じるときは両方、べたつきが気になるときは乳液だけ、というように調整しましょう。
- オールインワンジェルを使う場合も、乳液やクリームは必要ですか？
- 製品によっては1つで保湿が完了するよう作られています。それでも乾燥が気になる場合は、乾燥する部分にクリームを少量重ねるとよいでしょう。
- 乳液やクリームのあとにオイルを使ってもいいですか？
- オイルを使う順番は製品によってさまざまです。最後にふたとして使うものもあれば、化粧水の前に使う「ブースター」タイプもあります。製品の説明書きを確認しましょう。
- ニキビができやすいのですが、クリームは避けたほうがいいですか？
- 油分が多すぎると気になる方もいますが、乾燥もニキビの一因になるといわれています。軽い使用感のものを選ぶ、ニキビのできやすい部分は薄めにするなどで調整しましょう（大人ニキビの原因と対策）。
乳液とクリームの違いは、主に水分と油分のバランスと使い心地です。両方使うなら「乳液→クリーム」の順が基本ですが、季節・肌質・朝夜に合わせて、どちらかにしぼったり部分的に重ねたりと、柔軟に使い分けてかまいません。自分の肌の「つっぱり」や「べたつき」をサインにして、ちょうどよいバランスを見つけましょう。